Penambangan blockchain adalah proses validasi dan verifikasi transaksi yang terjadi di jaringan blockchain. Pada dasarnya, proses ini bertujuan untuk mencatat transaksi baru ke dalam buku besar terdistribusi (ledger) yang ada di seluruh node (komputer) yang berpartisipasi dalam jaringan.

Dalam bahasa lain, penambangan blockchain adalah kegiatan untuk menambahkan blok-blok baru ke dalam rantai blok. Setiap kali ada transaksi baru yang diajukan dalam jaringan, para penambang bersaing untuk menyelesaikan teka-teki matematis yang rumit. Penambang yang berhasil memecahkan teka-teki ini pertama kali akan diberikan hak untuk menambahkan blok baru ke dalam blockchain dan memvalidasi transaksi yang terjadi di dalamnya.

Proses penambangan ini memastikan bahwa data yang dicatat dalam buku besar terdistribusi adalah valid dan aman, serta menghindari kemungkinan adanya data yang diubah atau palsu. Selain itu, mekanisme penambangan juga berperan dalam mendorong keamanan jaringan dan mencegah serangan oleh pihak yang tidak berwenang.

Dalam beberapa blockchain, seperti Bitcoin, penambang juga diberi insentif berupa hadiah dalam bentuk kripto (seperti bitcoin) sebagai penghargaan atas upaya mereka dalam memvalidasi transaksi dan menjaga keamanan jaringan.

Penambangan blockchain menjaga keamanan jaringan dengan beberapa cara yang penting:

1. Proof of Work (PoW) / Bukti Kerja: Dalam kebanyakan blockchain, seperti Bitcoin, penambangan menggunakan konsep “Proof of Work” atau “Bukti Kerja.” Para penambang harus menyelesaikan teka-teki matematis yang rumit untuk menciptakan blok baru. Proses ini membutuhkan daya komputasi yang tinggi dan konsumsi energi yang besar. Dengan menerapkan PoW, jaringan memastikan bahwa penambang harus berinvestasi dalam sumber daya komputasi yang signifikan, sehingga membuatnya sulit bagi pihak jahat untuk menguasai jaringan. Ini membantu mencegah serangan jahat dan menjaga integritas data di dalam blockchain.
2. Validasi Transaksi: Para penambang bertugas memverifikasi dan mencatat transaksi yang terjadi di jaringan. Sebelum sebuah blok ditambahkan ke dalam blockchain, para penambang harus memastikan bahwa transaksi di dalamnya sah dan memenuhi aturan konsensus. Dengan demikian, blockchain hanya akan berisi data yang valid dan tidak ada transaksi ganda atau tidak sah.
3. Konsensus Terdistribusi: Jaringan blockchain didistribusikan di seluruh node (komputer) yang berpartisipasi dalam penambangan. Setiap node memiliki salinan lengkap dari blockchain, dan setiap blok harus disetujui oleh mayoritas node sebelum ditambahkan ke dalam rantai. Dengan konsensus terdistribusi, tidak ada otoritas tunggal yang mengendalikan jaringan, sehingga mencegah risiko manipulasi data atau serangan dari pihak yang tidak berwenang.
4. Kesulitan Penambangan: Tingkat kesulitan dalam menyelesaikan teka-teki matematis disesuaikan secara otomatis oleh jaringan sesuai dengan kecepatan penambangan secara keseluruhan. Jika banyak penambang yang berpartisipasi, tingkat kesulitan akan meningkat, dan sebaliknya. Hal ini membantu menjaga laju penambangan agar tetap stabil dan mencegah serangan mayoritas (51% attack) di mana satu entitas menguasai mayoritas daya komputasi jaringan.

Dengan cara-cara di atas, penambangan blockchain membentuk dasar keamanan jaringan. Ini memungkinkan para pengguna untuk mempercayai data yang ada dalam blockchain tanpa perlu bergantung pada otoritas sentral. Selain itu, mekanisme ini juga memberikan insentif kepada para penambang untuk menjaga keandalan dan keamanan jaringan.

Biaya penambangan blockchain bisa sangat bervariasi tergantung pada berbagai faktor, termasuk jenis koin atau token yang ditambang, model konsensus yang digunakan (misalnya Proof of Work atau Proof of Stake), daya komputasi yang diperlukan, dan biaya listrik di lokasi penambangan.

Untuk penambangan menggunakan Proof of Work, biaya utama adalah biaya daya komputasi atau tenaga listrik. Proses penambangan memerlukan mesin khusus yang cenderung menggunakan daya listrik dalam jumlah besar, terutama jika penambangan dilakukan dalam skala besar.

Selain biaya daya, ada juga biaya perangkat keras (hardware) yang diperlukan untuk melakukan penambangan. Biaya ini dapat mencakup pembelian kartu grafis, prosesor, perangkat penambangan ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), atau perangkat keras khusus lainnya yang sesuai dengan koin yang ingin ditambang.

Di samping itu, biaya operasional lainnya termasuk biaya perawatan perangkat keras, biaya pendinginan untuk mendinginkan mesin yang panas, dan biaya lainnya terkait infrastruktur penambangan.

Penting untuk dicatat bahwa keuntungan atau kerugian dari penambangan sangat dipengaruhi oleh harga koin atau token yang ditambang. Fluktuasi harga dapat membuat penambangan menjadi sangat menguntungkan pada saat tertentu dan merugikan pada saat lainnya.

Dalam beberapa kasus, penambang dapat bergabung dalam kelompok penambangan yang disebut “pool” untuk berbagi biaya dan keuntungan. Dalam model ini, hasil dari penambangan dibagi proporsional antara anggota pool.

Dengan kata lain, biaya penambangan blockchain bisa beragam dan tergantung pada banyak faktor, dan penting untuk melakukan perhitungan matang untuk memastikan kegiatan penambangan tersebut menguntungkan dan tidak mengakibatkan kerugian finansial yang besar.